Родилась в Архангельске в семье начальника местной таможни.
Потеряв родителей в раннем возрасте, по ходатайству бабушки поступает в Смольный институт для благородных девиц и заканчивает его в 1848 г. с хорошими отметками. При вручении диплома ей дарят золотой браслет и Библию.
Вернувшись в Архангельск, выходит замуж за городского архитектора, дворянина, Франца Францевича Молоховца, вместе с которым переезжает в Курск.
В 1861 г. в Курске, вышла её первая книга «Подарок молодым хозяйкам или средство к уменьшению расходов в домашнем хозяйстве. Часть I и II.» В ней содержались: «... 4 реестра скоромных обедов на разные цены. Более 1500 блюд (позднее 4000) описаний разных кушаньев с подробным указанием выдачи для них провизии мерою и весом. Более 1000 описаний приготовления разных запасов: фруктовых, овощных и мясных, различного печенья, варенья, наливок, сыра, уксуса, крахмала, масла и пр. всего 3500 номеров». До этого русские кулинарные книги ограничивались лишь приблизительными подсчётами.
Особое внимание Е. Молоховец уделила меню для прислуги и блюдам для детских завтраков.
Неудивительно, что книга эта стала своего рода «кухонной библией» в дореволюционной России, ею зачитывались и молодые хозяйки, и опытные. Книга переиздавалась более тридцати раз (абсолютный рекорд для дореволюционной России), а общий тираж составил полмиллиона экземпляров.
В предисловии Е.И. Молоховец писала: «Кухня есть также в своём роде наука, которая без руководства и если нельзя исключительно посвятить ей несколько времени, приобретается не годами, но десятками лет опытности, а этот десяток лет неопытности иногда очень дорого обходится, в особенности молодым супругам... ту книгу составила я исключительно для молодых хозяек, чтобы доставить им случай без собственной опытности и в короткое время получить понятие о хозяйстве вообще и чтобы тем приохотить их заняться хозяйством».
Область интересов Е. Молоховец постоянно расширялась. Она затрагивала вопросы культуры питания, этикета, необходимости молитвы при приготовлении пищи, питания во время поста, разнообразия вегетарианского стола, вреда чревоугодия и многие другие – иной раз излишне наивные, а иногда актуальные и поныне. Её главный постулат: «для здоровья полезны умеренность и несуетность за столом».
Следом вышел «Подарок» для бедного сословия, в дополнительных томах – советы по гигиене, уходу за птицей и скотом, а затем и вовсе энциклопедия полумедицинской направленности.
Помимо практических советов и рецептов, были у Е. Молоховец и другие интересы. Например, она написала польку, учебник французского языка для детей и составила список медицинских вопросов для пациентов, которые не могут посетить врача и вынуждены ограничиваться письменной консультацией.
В 1866 г. семья Молоховец переехала в Санкт-Петербург. Там она увлеклась идеями спиритизма и православного мистицизма, издавала брошюры религиозного и патриотического содержания в защиту православной семьи, по проблемам монархизма.
Последний год жизни провела в нищете. Её смерть при Советской власти осталась не замеченой.
Похоронена, (по одной версии) в Петрограде на Волковском лютеранском кладбище, (по другой) в братской могиле для бродяг, воров и расстрелянной "контры".
В конце 30-х гг. в СССР в свободную продажу поступила «Книга о вкусной и здоровой пище», быстро ставшая весьма популярной. Многие содержащиеся в ней рецепты были списаны у Молоховец.
Ныне (2014) в книжном магазине можно приобрести «Подарок молодым хозяйкам или средство к уменьшению расходов в домашнем хозяйстве» (репринт, с ятями), так и различные кулинарные трактаты, авторы которых беззастенчиво используют имя самой знаменитой отечественной домохозяйки: «Советы Елены Молоховец», «Энциклопедия Елены Молоховец», «Солим огурцы по рецептам Елены Молоховец», «Квасим капусту как Елена Молоховец» и др.
Основные труды:
Подарок молодым хозяйкам, или Средство к уменьшению расходов в домашнем хозяйстве. — СПб. 1901;
Голос русской женщины, по поводу государственного и духовно-религиозно-нравственного возрождения России. — 1906;
Монархизм, национализм и православие. — 1910.
Ряд брошюр:
«Краткая история домостроительства Вселенной»,
«Тайна горя и смут нашего времени и якорь спасения для посягающих на безверие, убийство, самоубийство и крайнюю безнравственность» и др.
Ист:
П.В. Романов «Застольная история государства Российского».
журнал «Крестьянка» май 2008.